Simon Vanhoucke (Van Marcke): ‘We komen eigenlijk te laat om de klimaatdoelstellingen van 2030 te halen’

Een prominente speler als Van Marcke is niet blind voor de huidige klimaatproblemen. ‘De uitdagingen zijn groot, maar als bedrijf willen we graag het goede voorbeeld geven en de huidige problematiek onder ogen zien’, zegt Simon Vanhoucke van Van Marcke. Daarom liet de groep in 2017 een nieuw distributiecentrum bouwen in Kortrijk dat een toonbeeld van duurzaamheid moet zijn.

Van Marcke, de groothandel die 90 jaar geleden begon in het West-Vlaamse Kortrijk, is vandaag uitgegroeid tot een internationale speler. De groep staat bekend om zijn badkamers, verwarmingsinstallaties, installatiemateriaal en wellnesstoestellen, maar ook voor zijn duurzame oplossingen voor warmte en water.

‘Het ecologieverhaal vinden we bij Van Marcke heel belangrijk’, benadrukt Simon Vanhoucke, die verantwoordelijk is voor Innovation, Strategy & Corporate Development. ‘Zowel vanuit de familie als de groep, maar ook vanuit de sector is er vandaag heel wat om te doen om het klimaat. De realiteit is dat de privéwoning, naast transport, één van de grootste vervuilers is in steden.’

Nochtans wordt dat zelden met zoveel woorden gezegd. Vanhoucke fietst echter niet om de feiten en cijfers heen. ‘Als ons land werkelijk de ambitie heeft om op vlak van CO2-reductie tegen 2030 de beoogde klimaatdoelstellingen te halen, dan komen we eigenlijk nu al te laat. Er is focus nodig op de vervanging van oude, vervuilende ketels.’

Download het volledige dossier groothandel in bouwmaterialen.

Warmtepompen

‘We zouden dit nog kunnen aanpakken door ons te focussen op residentiële woningen. Daar liggen nog heel veel mogelijkheden om stappen vooruit te zetten. En tegelijkertijd zou dat ook het wooncomfort van de mensen enorm verhogen. Maar om daaraan bij te dragen zouden we tegen 2030 zo’n 4 miljoen verwarmingsketels moeten vervangen. In de plaats moet dan een warmtepomp of iets dergelijks komen. Dat betekent dat we per jaar gemiddeld zo’n 360.000 verwarmingsketels dienen te vervangen. Vergelijk dat cijfer met de 8.000 warmtepompen die momenteel per jaar geïnstalleerd worden en je krijgt meteen in de gaten hoever we daarvan af zitten.’

‘Als we dat aantal koste wat kost willen halen, dan wil Van Marcke daarin een prominente voortrekkersrol spelen. De ingreep kan een enorme impact hebben. Maar dat betekent ook dat wij erin moeten slagen om die producten op de markt te brengen, om begeleiding te geven en de voordelen aan te kaarten. Doen wij dat niet, dan gaat die grote omslag er zeker niet komen.’

Distributiecentrum

In 2017 startte Van Marcke in Kortrijk met de bouw van een nieuw distributiecentrum, dat geprezen wordt als een toonbeeld van duurzaamheid. De site is water- en CO2-neutraal. De logistieke diensten zorgen voor minder verpakkingsafval en een beperking van het aantal vrachtwagenkilometers. Het beschikt over een adiabatische koeling, dat op basis van (regen)water in plaats van schadelijk freongas een deel van de kantoorgebouwen op temperatuur houdt. Het dak bevat 12.960 zonnepanelen die 3.816.720 kWh aan groene stroom produceren, wat overeenkomt met het verbruik van 1.090 gezinnen. Voorts is er een on-site waterzuivering met een opslagcapaciteit van maar liefst 500.000 liter of 90 dagen functioneren zonder toevoer van water via het openbare net.

‘Het is de grootste investering die Van Marcke ooit is aangegaan’, zegt Vanhoucke. ‘Het is overigens niet zomaar een prestigeproject, maar een statement. We zijn ervan overtuigd dat we rekening moeten houden met onze ecologische voetafdruk. We geloven in de nieuwe technologieën en daarom passen we ze ook toe in ons eigen distributiecentrum. Het is onze manier om te laten zien dat de sector de handdoek moet opnemen om daarin een rol te spelen. Al zal ook de politiek moeten volgen met de nodige steunmaatregelen.’

‘We krijgen vandaag op dat vlak overigens heel wat gemengde signalen. Iedereen vindt het klimaat belangrijk en dat spel wordt vaak hard gespeeld. Denk maar aan het EPC dat verplicht moet opgemaakt worden per wooneenheid. Maar intussen geldt op steenkool nog steeds een belastingtarief van 12%. Dat is toch contradictorisch.’

Warmtenetwerken

Van Marcke wil daarnaast inzetten op warmtenetwerken. Stadswarmte of een warmtenet zal daarbij de centrale verwarmingsketel vervangen.

‘Het zit nog in een beginfase, de markt moet wat dat betreft nog vorm krijgen’, zegt Simon Vanhoucke. ‘Dat neemt niet weg dat er zeker potentieel zit in deze alternatieve vorm van verwarming. De eerste stadsnetten duiken hier en daar al op. De warmte wordt dan niet langer lokaal in de woning, maar centraal geregeld. In de buurt van industriezones kan dat zeker. Scandinavië staat daar al veel verder in. Van België moet je niet meteen een voortrekkersrol verwachten op dat vlak, maar het staat vast dat het ook naar hier zal overwaaien.’

Download ook de sectorfiche groothandel in bouwmaterialen.